Actividades al aire libre, pileta, masajes, ba帽os de barro, peluquer铆a, encuentros con los pares: todo eso forma parte de las propuestas para que los perros eviten el estr茅s. Cuidadores y veterinarios aseguran que ese trastorno no es potestad del mundo humano, sino que en los animales se genera, por ejemplo, ante el encierro y el poco tiempo que les dedican los due帽os, cuyo estr茅s tambi茅n se transmite a sus mascotas.
"Es como una colonia de vacaciones o un jard铆n de infantes... pero para perros", le dice al diario Tiempo Argentino Marisa Huber, creadora del spa de mascotas Pet Ville, un espacio de dos hect谩reas en Pilar, donde los animales se llenan de actividades y, sobre todo, aprenden a convivir con otros y perderle el miedo a estar sin sus due帽os. "Cuando est谩n lejos de sus propietarios, se deprimen un poco y eso les produce estr茅s, al igual que la falta de paseos", describe Javier Escoda, esposo de Huber, quien la acompa帽a hace siete a帽os en este emprendimiento, que ya lleva 20.
Marina Snitcofsky, doctora en Ciencias Veterinarias de la UBA y especializada en Medicina del Comportamiento de caninos y felinos, advierte que el h谩bitat natural del perro dom茅stico es la vivienda de su due帽o y explica que "en las grandes ciudades, las personas viven en un estado de estr茅s cr贸nico casi permanente, vinculado a las exigencias laborales y sociales actuales, por lo que llevan un ritmo de vida acelerado que, por ejemplo, no les permite pasar el tiempo adecuado, en cantidad y calidad, con sus animales de compa帽铆a." La especialista detalla que "los perros son animales gregarios, esto quiere decir que necesitan vivir en grupo, conviviendo con otros individuos, sean o no de su misma especie. Es factible que, si pasan gran parte del tiempo solos, lo que puede ser considerado como una fuente de estr茅s por aislamiento social, desarrollen problemas de adaptaci贸n." Marisa Huber confirma: "En los 煤ltimos a帽os, los perros est谩n haciendo mucha vida de hombres y en los spa vuelven a su vida de perros, a juntarse con otros, a hacer actividad."
Para el m茅dico veterinario Juan Enrique Romero, hay mucha gente que tiene perros por una cuesti贸n de estatus, "pero despu茅s se encuentran con que la mascota necesita jugar y sentir afecto, y a los due帽os les cuesta porque salen de sus casas temprano y vuelven tarde. Ah铆 se da lo que yo llamar铆a 'el estr茅s del abandono'".
Esta situaci贸n explica que el personal de los spa o pensionados de perros est茅n cada vez m谩s atareados. "Cualquier cosa que les puedan dar a los perros, que incluya una mayor atenci贸n, va a ser beneficioso para el animal, y es cierto que estos lugares han sofisticado sus servicios", dice Romero.
La veterinaria Mar铆a de los 脕ngeles Pecovich, a cargo de Spa Pet's Land, un centro en Ca帽uelas que tambi茅n tiene 20 a帽os de historia, coincide con Romero en ese punto: "Siempre van a estar mejor en sus casas, con los due帽os, pero en estos lugares les ofrecemos todo para que se sientan bien. A veces tienen que venir unos d铆as con los propietarios para hacer la adaptaci贸n, como los chicos en la escuela", cuenta.
Uno de los principales atractivos de los spa son los sectores de esparcimiento al aire libre y lo que llaman 'agility', que incluye vallas para saltar, rampas para subir y bajar, y juguetes que son arrojados por el cuidador para que las mascotas se ejerciten. Son actividades que muchos perros realizan en estos lugares, y tambi茅n en la pileta, porque necesitan rehabilitar alg煤n m煤sculo, pero la propuesta es que todos puedan usarlo como un entretenimiento. "Hay due帽os que nos agradecen porque sus perros bajan de peso. Lo que pasa es que comen lo mismo que en la casa y ac谩 se mueven", revela la due帽a de Pet Ville. Su colega de Spa Pet's Land agrega: "Los m谩s estresados suelen correr desaforados o quedarse en un rinc贸n, temerosos."
Aunque el estr茅s de los due帽os se perciba en aumento, al igual que la costumbre de tener mascotas aisladas en departamentos o lugares peque帽os, quienes se dedican al cuidado de grupos de perros sostienen que en el 煤ltimo tiempo tambi茅n se advierte una mayor disposici贸n –o conciencia– de los propietarios para buscar que sus animales est茅n en mejores condiciones cuando no pueden cuidarlos. Huber da ejemplos: "Hay gente que trabaja todo el d铆a y le da pena dejar al animal solo. A veces los animales llegan con esa sensaci贸n de soledad, que llamamos 'ansiedad de separaci贸n', y rompen todo, hasta que se adaptan. Otras veces vemos perros que llegan lastimados de lamerse, por los nervios que les provoca quedarse solos y aburridos."
Otro de los ejemplos concretos del estr茅s canino se da por el temor y los nervios de escuchar petardos durante las fiestas de fin de a帽o. Due帽os y trabajadores de los spa de perros saben que esos d铆as la celebraci贸n es, para ellos, con los animales de otros: se encargan de distraerlos y alejarlos del estruendo de los fuegos artificiales.
Adem谩s de las actividades al aire libre, los spa para perros ofrecen patios de juegos techados, que suelen ser utilizados los d铆as de lluvia; masajes relajantes –que las mascotas disfrutan hasta m谩s que los humanos–; 'dormis' o cuchas diferenciadas, para el momento de dormir; y hasta ba帽os de barro, lo cual suelen interpretar como un juego o un mimo pero que, en cualquier caso, los predispone al relax. Los cuidadores tambi茅n se ocupan de ba帽arlos y les ense帽an a comer en grupo sin invadirse entre s铆. Marisa Huber resume: "Nos ocupamos de que tengan una hora de descanso antes de comer. Y despu茅s vemos las necesidades de cada uno, porque los perros tienen sus man铆as, y los due帽os, muchas m谩s".
Un estr茅s diferente
La doctora en Ciencias Veterinarias de la UBA, Marina Snitcofsky, define el estr茅s, en cualquier especie, como “una respuesta fisiol贸gica del organismo ante una situaci贸n desfavorable, que se manifiesta a trav茅s de cambios neuroend贸crinos, inmunol贸gicos y comportamentales, con el fin de lograr la adaptaci贸n del individuo a los cambios en el ambiente”.
El veterinario Juan Enrique Romero agrega que “se trata de algo inherente a cualquier ser vivo por el s铆ndrome general que el organismo pone en funcionamiento para una alarma cualquiera”, y marca una diferencia: “Lo que el perro no tiene es el estr茅s que provoca la especulaci贸n mental. Al perro lo estresan hechos de la realidad. El ser humano especula en su cabeza con cosas que lo cargan de peque帽os momento de estr茅s, que el perro no tiene. Pero el perro s铆 tiene otro tipo de estr茅s y necesita compa帽铆a y diversi贸n, que muchas veces el due帽o no le puede dar".
Hu茅spedes especiales
"Maga vino por una semana y ya lleva m谩s de un a帽o con nosotros", cuenta Marisa Huber, creadora del spa de mascotas Pet Ville, se帽alando a una perra de diez a帽os, "casi galga", de pelo blanco y manchas marrones. "La pasamos a buscar por Mart铆nez, a pedido de los due帽os, que hac铆an una pareja divina", dice Marisa, y recuerda que los due帽os de Maga estaban esperando un beb茅 y buscaban acomodarse en la casa. Hoy la pareja se fue a vivir con el beb茅 al exterior y la perra adopt贸 el spa como su nuevo hogar. "Ellos prefirieron dejarla ac谩 y nos pagan todos los meses la estad铆a porque no quer铆an abandonarla pero tampoco vivir con ella", explica.
Alfredo Ponce vive con su familia en Pet Ville y cuida de los perros como si fueran hermanos de Camila, su 煤nica hija, que todav铆a no habla pero se hace entender. Alfredo conoce la historia de cada una de las mascotas con las que trabaja y se ocupa de ba帽arlas, darles de comer y realizarles controles rutinarios, adem谩s de los que hacen los veterinarios. Su recuerdo m谩s fuerte tiene que ver con Pancha, la mascota que ten铆a la actriz Graciela Borges. Era una rottweiler a la que hab铆a que mantener alejada del resto porque se peleaba con todos, hasta con los m茅dicos. "Muri贸 en mis brazos y Gra nos pidi贸 que la enterr谩ramos ac谩", dice Ponce, y cierra la an茅cdota conmovido: "Yo la llevaba en brazos y de repente not茅 que tras de m铆 ven铆a un cortejo de todos los perros, completamente en silencio".
Claves caninas
La doctora en Ciencias Veterinarias Marina Snitcofsky indica que los caninos que pasan mucho tiempo encerrados en un ambiente peque帽o, mon贸tono, con pocos est铆mulos, y solos, tienen m谩s probabilidades de desarrollar problemas de conducta.
El miedo a otros perros puede evitarse si entra en contacto de cachorro, "en su per铆odo sensible de socializaci贸n".
La actividad f铆sica es la descarga de energ铆a cin茅tica (ejercicio f铆sico) necesaria y previene el sobrepeso.
Los paseos le permiten al perro expresar su comportamiento de exploraci贸n, que es una necesidad diaria y tiene la motivaci贸n propia de explorar y marcar el territorio, adem谩s de enriquecerse de est铆mulos
Es importante la actividad l煤dica en perros de cualquier edad y es una buena forma de fomentar el v铆nculo afectivo entre el perro y sus due帽os u otros cong茅neres.
Valores
Con o sin comida
Los spa que incluyen la comida en el precio suelen cobrar un promedio de 170 pesos por d铆a. Quienes no la incluyen (la pueden llevar sus due帽os), abonan entre 70 y 90, dependiendo del tama帽o y los requerimientos del animal.
Para gatos
Ellos tambi茅n
Aunque con actividades diferentes, tambi茅n existen los spa o pensionados para gatos.
Un d铆a de r茅lax
Se ba帽a al perro para prepararlo para la rutina. Se lo seca con cuidado y se lo viste con una bata especial. Despu茅s, sesi贸n de masajes a cargo de un profesional. El animal s贸lo disfruta.
El ba帽o de barro es uno de los preferidos por las mascotas , que luego pasan nuevamente por la ducha. Al final, despu茅s de toda la sesi贸n de "belleza" canina, son pesados antes de seguir.
Ya sea por motivos est茅ticos, de seguridad o t茅rmicos, entre otros, son cada vez m谩s los autos que circulan con films oscurecedores sobre los vidrios. Esta conclusi贸n llev贸 a cient铆ficos del Conicet y de la UNT a realizar investigaciones para intentar determinar si el polarizado afecta la visi贸n y, por ende, si incrementa el riesgo de accidentes. Tambi茅n trataron de verificar si son v谩lidas las razones por las cuales se oscurecen los vidrios, entre ellas, la del supuesto mejor desempe帽o del aire acondicionado. "La ley Nacional de Tr谩nsito establece que, al salir de f谩brica, los vidrios de seguridad de los veh铆culos deben tener entre un 70% y un 75% de transmitancia (es la cantidad de luz visible que ingresa al veh铆culo). Pero no dice nada acerca de la posibilidad de oscurecerlos", explic贸 Andr茅s Mart铆n, cient铆fico del Conicet. "Nuestro objetivo es discutir cu谩l deber铆a ser el criterio de oscurecimiento ya que no hay una norma que lo establezca", agreg贸. El trabajo fue presentado en el marco de un proyecto de divulgaci贸n mediante el cual el Conicet busca acercar las investigaciones a la sociedad.
Entre otros procedimientos, Mart铆n y sus colegas del Departamento de Luminotecnia, Luz y Visi贸n de la UNT y del Instituto de Investigaci贸n en Luz, Ambiente y Visi贸n del Conicet recurrieron a la curva de sensibilidad al contraste que indica c贸mo debe comportarse un observador que ve bien en determinadas condiciones. De acuerdo con esto, si un film lleva al observador fuera del rango de normalidad de la curva no deber铆a ser utilizado. 
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